C’est fait, depuis jeudi soir la sonde Persévérance a atterri sur mars, « l’amarsissage » est réussi, il est le fruit d’un travail collectif, avec notamment la participation des ingénieurs de Winlight System une entreprise vauclusienne de Pertuis.
La PME vauclusienne fabrique des éléments optiques de très haute performance, dont certains se trouvent déjà sur Mars depuis la mission du robot Curiosity en 2012. Cette fois-ci, pour cette nouvelle mission l’entreprise a fabriqué deux miroirs de très haute précision, utilisés dans la SuperCam (instrument qui déduit la composition chimique et minéralogique des échantillons) qui embarque des outils d’analyse dont un laser qui permet de voir plus clairement la roche dans un plasma à 8000°C, il est ici question d’ultra haute technologie.
Winlight System a réalisé deux miroirs en aluminium qui jouent le rôle des “yeux” du robot
Un peu plus de 7 mois, c’est le temps qu’il aura fallu à Winlight System pour réaliser ces pièces et même en refaire certaines qui avaient demandé des mois de travail, de modelage : changer les matériaux, s’adapter aux contraintes du vol et à la complexité inhérente à un tel projet…
Penser à l’atmosphère qui est différente sur mars (elle rend les objets plus légers) et créer des outils qui s’intègrent parfaitement au reste des instruments du rover. Les miroirs devant résister, au décollage comme à l’amarsissage, tests et calculs, qui doivent tenir compte, en plus, de la perte de vitesse, 12G à maîtriser…
Au final, aucunes fausses notes pour l’entreprise vauclusienne, mission accomplie !
Et alors qu’en ce moment même le rover de la Nasa Perseverance envoie des photos de la planète Mars aux chercheurs, un nouveau projet pour un satellite martien va être confié par le Cnes à Winlight System, un nouveau challenge de taille pour l’équipe pertuisienne.
Marlène LAROCHE
